A Procura de alimentos mais “saudáveis”, têm levado a população buscar novos produtos, cujas funções pretendem ir além do fornecimento de nutrientes básicos e da satisfação do paladar do consumidor. Esses produtos são conhecidos como “alimentos funcionais” e têm como principal função a redução do risco de doenças crônico-degenerativas. Eles representam um novo segmento dentro do mercado de alimentos e possuem como principais apelos de venda suas alegações de saúde.

Dentre os alimentos cujas alegações de saúde têm sido amplamente divulgadas pela mídia nos últimos anos destaca-se a soja. Suas características químicas e nutricionais a qualificam como um alimento funcional: além da qualidade de sua proteína, estudos mostram que a soja pode ser utilizada de forma preventiva e terapêutica no tratamento de doenças cardiovasculares, câncer, osteoporose e sintomas da menopausa.

Pelo exposto, os benefícios da soja à saúde humana são claramente um ponto importante para a promoção deste alimento junto ao consumidor, desde que eficientemente informados, apontando os benefícios de sua ingestão sobre a saúde e, desta forma, desenvolvendo ou reforçando uma atitude positiva do indivíduo em relação ao produto.

Apesar do grande potencial do “leite” de soja, este obteve, no passado, baixa aceitação, basicamente devido ao sabor e aroma desagradáveis ao paladar dos consumidores.

Entretanto, indústrias têm feito uso de novas tecnologias na obtenção do “leite” de soja para o mercado que apresenta melhor qualidade no sabor. Novos produtos comerciais que contem combinação com sucos de frutas têm obtido êxito no mercado, indicando que os consumidores podem estar mudando sua atitude em relação aos produtos à base de soja.

O presente trabalho teve como objetivo avaliar, junto ao consumidor de nível educacional baixo, médio e alto, as crenças, atitudes e hábitos de consumo com relação à soja e seus derivados.